Post Description

Paths of Glory (1957) 
Liefhebbers van een avondje film, vergeet niet dat er nog tig andere films zijn en die om u aandacht schreeuwen. Kleine pareltjes die veel te goed zijn om in de anonimiteit te verzwelgen.

Toen Stanley Kubrick nog volop zijn unieke stijl aan het ontdekken was, maakte hij al enkele filmparels die zijn genialiteit deden vermoeden. Paths Of Glory uit 1957 is daarvan wellicht het beste voorbeeld.

Het geheel is een prachtige, intense maar ook controversiële oorlogsfilm die uiteindelijk over veel meer dan oorlog gaat. Winston Churchill noemde het een van zijn favoriete films omdat hij schrikwekkend dicht de realiteit van W.O. I benaderde (bijvoorbeeld de wondermooie backwards tracking wanneer kolonel Dax (Douglas) door de loopgraven loopt).

De kille Franse generaal Mireau beveelt een charge op de vijandelijke troepen. Gezien de zinloosheid van dit bevel (de soldaten gaan een zekere dood tegemoet) trekken ze zich tijdens de operatie terug tot achter de eigen linie. De woedende generaal besluit drie willekeurige soldaten uit dit eskadron te executeren als exempel. Orders worden immers nimmer straffeloos genegeerd. Om deze willekeurige moord met de mantel der rechtvaardigheid te bedekken, wordt inderhaast een krijgsraad georganiseerd, waarop de drie, ondanks de verdediging van kolonel Dax, uiteraard schuldig worden bevonden en voor het vuurpeloton eindigen.

Op het eerste gezicht lijkt Kubrick de wreedheid van militaire willekeur aan de kaak te willen stellen. Je mag nog gelijk hebben, als de persoon tegenover jou een streep meer heeft en het tegenovergestelde beweert, is het hoofd buigen de enige optie. De scène die deze aanklacht het beste illustreert is de ellenlange executiescène, waarin de kijker voortdurend hoopt op de redding die maar niet komt. Er wordt een ondraaglijke spanning gegenereerd door de schier eindeloze registrerende shots. Het commentaar van de generaal achteraf is ontnuchterend: ?Gelukkig stierven ze mooi. Soms doen ze op het laatste moment iets dat je een vieze smaak in de mond geeft.?

Maar dan, als je denkt dat de film is afgelopen, komt de ware boodschap van Kubrick boven: wanneer een troep Franse soldaten, in het gezelschap van de gedesillusioneerde kolonel Dax, vertier zoekt in een Duitse herberg. Een Fräulein wordt op een geïmproviseerd podium gedwongen en moet er een lied te berde brengen te midden van het gespot van de soldaten. Haar Duitse volkswijsje zorgt er echter onbedoeld voor dat de kreten en opmerkingen langzaam uitsterven en plaats maken voor oprechte ontroering onder de soldaten. De mens is in wezen niet slecht, lijkt Kubrick te willen zeggen, maar onder bepaalde omstandigheden kan hij ten kwade keren (zie daartoe ook die andere oorlogsfilm van hem, Full Metal Jacket). De Fransen haten de Duitsers eigenlijk niet, maar moeten wel omdat hen dat van buitenaf is bevolen. Een happy end dus, dat vanaf A Clockwork Orange voorgoed uit het werk van Kubrick zou verdwijnen.

Verenigde Staten
Oorlog / Drama
87 minuten

geregisseerd door Stanley Kubrick
met Kirk Douglas, Ralph Meeker en Adolphe Menjou

Bron: Retail 
Audio: Engels DD2.0
Aspect Ratio: 1.66:1
Type: Black and White
Ondertitels: Engels
Groups: a.b.dvd.criterion, a.b.dvd.classics
Gemiddelde: 3,89 / nr. 111 in de top 250

DVD Features:
New, restored high-definition digital transfer.
New audio commentary featuring critic Gary Giddins.
Excerpt from a 1966 interview with director Stanley Kubrick.
Television interview from 1979 with star Kirk Douglas.
Interviews with Kubrick's executive producer Jan Harlan. 
Interviews with Paths of Glory producer James B. Harris.
Interviews with actress Christiane Kubrick.
French television piece about a real-life World War I execution that partly inspired the film.
Theatrical trailer.

Met dank en alle eer voor de originele Poster